Return of the Middlesticks

Return of the Middlesticks fue una League of Legends roster cuyo nombre se convirtió en una especie de broma interna entre los jugadores de base de la región. Operando fuera del circuito franquiciado de élite, el equipo vivía en los niveles amateur y semiprofesional del juego norteamericano, donde los jugadores emergentes perfeccionan su oficio con la esperanza de ser fichados por una organización mayor. El equipo ha quedado inactivo desde entonces, y su historia ahora descansa en el archivo de los equipos norteamericanos que brillaron brevemente en la escalera antes de disolverse.

Una plantilla construida a base de esfuerzo

Los Middlesticks contaban con un banquillo bastante amplio, con Kookykrook, Dragowski, Max108, Puppeh, Boy Wonder, Schneider y Cendi todos registrados como miembros. Puppeh, en particular, es un nombre conocido en los círculos norteamericanos, lo que dice mucho sobre cómo estos rosters solían mezclar veteranos consolidados que buscaban un nuevo comienzo con novatos ansiosos por hacerse notar. Los equipos de este nivel cambiaban de jugadores con frecuencia de un split a otro, y los siete nombres registrados reflejan lo fluida y dependiente de sustituciones que podía ser la vida por debajo del nivel profesional.

El panorama amateur norteamericano

La pirámide competitiva de Norteamérica es amplia en la base. Por debajo de la liga principal se encuentran ligas abiertas, copas en línea y eventos regionales en los que muchos equipos sin contrato compiten por premios en metálico, visibilidad y una remota posibilidad de ascender. La escena es dura e implacable: los resultados llegan rápido, y los rosters se forman y se deshacen con la misma rapidez. Return of the Middlesticks nació directamente de ese entorno.

Como el equipo jugaba lejos de los focos de la liga de franquicias, la mayor parte de su trabajo diario se desarrolló en scrims y torneos online más pequeños en lugar de en escenarios retransmitidos. Esto es cierto para la mayoría de los equipos en cualquier región, ya que los profesionales que se ven en pantalla representan solo una pequeña parte de los jugadores que invierten horas en un momento dado.

Hoy, Return of the Middlesticks es una entrada menor en la historia del esport norteamericano, una organización desaparecida que recuerdan sobre todo las personas que seguían de cerca la escena amateur. Lo que deja tiene menos que ver con los trofeos que con su lugar entre los muchos equipos que mantuvieron en marcha el motor competitivo y dieron a los jugadores un espacio para medirse en el camino hacia metas más grandes.